Jonathan Walters 85-minuters strejk räddade en potentiellt viktig punkt för Republiken Irland i VM-kvalificerad grupp D efter en 1-1-rubbning med Österrike i Dublin.
Med ledare Serbien inför Wales i en senare kick-off på söndag Tyskland VM tröja 2018 barn behövde Martin O’Neills sida bara en punkt att – tillfälligt åtminstone – flytta toppen av det som visar sig vara en tätt ifrågasatt grupp.
Och trots en platt första halvlek resulterade ett sena press av värdarna från att värdarna resulterade i att Walters slog hem en förtjänade equalizer för att avbryta Martin Hintereggers öppnare.
Shane Duffy trodde att han hade fångat en vinnare två minuter senare, bara för domaren att avvisa huvudet för ett misstag av försvararen, som ledde med en upphöjd arm.
Irland hade intensifierat trycket i en hemsk andra halvlek, med Österrike debutant Stefan Lainer som tidigare hade hakat Kevin Longs rubrik från linjen för att bevara ledningen.
Men i slutändan var det Walters som visade Irlands hjälte, eftersom O’Neills sida behöll sin oslagade körning i kvalificeringen för att göra det 12 poäng från sex matcher.
En fantastisk strejk från Jon Walters i hans Man of the Match visar .. #COYBIG pic.twitter.com/cjlTshIRjh
– FAIreland (@FAIreland) 11 juni 2017
Avstängd från den suspenderade Marko Arnautovic började Österrike ändå starkt – Zlatko Junuzovics låga ansträngning tvingade Darren Randolph till handling.
Walters hade Irlands första observation av målet, för att bara skjuta sin strejk vid 18 meter ut och värdens tröga öppning straffades i den 31: e minuten.
David Alabas låga hörn hittade Hinteregger via ett par dummies och, trots att försvararen störde sin första ansträngning, kunde Randolph inte komma ner snabbt för att hålla ut det.
Duffy gick nära med en rubrik efter omstarten, innan han visade sitt värde i andra änden med ett strålande kvarter från Guido Burgstaller’s nära försök.
Walters fortsatte att oroa Österrikes försvar eftersom Irland äntligen bröt in i livet, och bara Aleksandar Dragovics välutmanade utmaning hindrade Stoke City-mannen att komma igenom på mål på timmen.
Wes Hoolahan ersatte Harry Arter strax efter och spelmästaren fick en omedelbar inverkan då hans onda kors avböjdes målvakt av Lainer, men målvakt Heinz Lindner var väl placerad för att skona hans lagkamrats rodningar.
Lainer var snart involverad igen – gör det bra för VM tröja 2018 barn att rensa Longs huvudare utanför linjen – men Irland skulle inte nekas mycket längre.
Med Randolph att ha dragit ett högsta stopp i den andra änden för att hålla Florian Grillitsch, blev Walters bättre av Dragovic och höll sig sedan coolt för att borra en giftig volley i nedre högra hörnet och skicka Aviva Stadium till rapturer.
5 – Fem av de sista sju mål som Irland har gjort i hemkvalificeraren har scorats av Jonathan Walters. Utjämnare. pic.twitter.com/v6nZcIAd4e
– OptaJoe (@OptaJoe) 11 juni 2017
Duffys rubrik tycktes ha snatched alla tre punkter stunder senare, men domarens beslut – väldigt protesterat av värdarna – innebar att Irland var tvungen att bosätta sig för en del av bytet.
Key Opta statistik:
– Martin O’Neill förlängde sin obevekade körning i hemkvalitativa matcher som landslagschef för Republiken Irland till nio (W5 D4).
– Martin Hintereggers strejk var det första målet som Republiken Irland har erkänt i ett kvalificeringsspel på Aviva Stadium sedan John O’Sheas eget mål mot Skottland i juni 2015.
– David Alaba har hjälpt fem av sina sista sju utflykter till Österrike, inklusive var och en av de två sista.
– Robbie Brady har varit direkt involverad i sex mål i sina sista nio internationaler för Republiken Irland (tre mål, tre hjälpmedel).